O que é a cromagem?
A cromagem, também conhecida como cromagem, é um processo de eletrodeposição de crómio em que uma camada de crómio é depositada numa base de metal ou de liga.
Para além de melhorar o aspeto estético dos componentes maquinados com uma superfície brilhante e espelhada, esta técnica também aumenta significativamente a sua durabilidade.
A cromagem melhora a dureza e a durabilidade da superfície. Além disso, também reduz a corrosão e é fácil de limpar. Todas as vantagens acima referidas fazem com que seja utilizado em diversas áreas para fins estéticos e mecânicos.
Materiais típicos para cromagem
Crómio hexavalente
O crómio hexavalente, um dos materiais comuns de cromagem, é principalmente derivado do ácido crómico (CrO3). Ao ser dissolvido em água, o ácido crómico (CrO3) forma H2CrO4 após a adição de ácido sulfúrico (H2SO4).
É amplamente utilizado em cromagem decorativa e dura devido à sua excelente resistência à corrosão e ao desgaste e à sua elevada dureza.
No entanto, a substância é tóxica, o que representa um risco para o ambiente e para a saúde das pessoas que vivem na zona. Por conseguinte, os resíduos perigosos dos banhos de crómio hexavalente têm de ser tratados antes de serem eliminados.
Crómio trivalente
A cromagem trivalente é produzida principalmente com sulfato de crómio ou cloreto de crómio.
Considerado como uma solução de química verde para o crómio hexavalente, o crómio trivalente é utilizado na cromagem decorativa e para alguns fins industriais.
É menos tóxico e mais amigo do ambiente em comparação com o crómio hexavalente. Mas, como qualquer outro produto químico, a utilização e a eliminação de quaisquer resíduos que contenham crómio trivalente também estão regulamentadas.
As etapas da cromagem
A cromagem é uma técnica que consiste em aplicar uma camada de crómio a peças metálicas ou plásticas para lhes dar um melhor aspeto e uma vida útil mais longa. O processo de galvanoplastia de crómio consiste em várias etapas para garantir um revestimento suave e duradouro.
1. Preparação da superfície
O primeiro processo que tem de ser efectuado é a preparação da superfície, de modo a garantir a ligação correta da camada de crómio. Isto envolve:
- Limpeza e desengorduramento: Utilizando diferentes processos de limpeza como a limpeza por emulsão, limpeza alcalina, limpeza com solvente para limpar a superfície livre de todos os tipos de depósitos como sujidade, gordura, etc.
- Polimento: Lixar ou polir a superfície o mais fino possível e reduzir a profundidade da rugosidade para Rz 2-3 μm para garantir que a camada de cromo adira bem e dê proteção suficiente.
2. Gravura
No caso de materiais não metálicos, como o plástico, a superfície tem de ser gravada de modo a proporcionar uma superfície rugosa para a ligação das camadas seguintes do revestimento. Neste processo, as peças são submersas num fluido de gravação que pode ser ácido clorídrico, fluorídrico ou sulfúrico.
3. Neutralização
Após a gravação, as peças são lavadas e neutralizadas para eliminar os ácidos residuais para os processos seguintes. Isto é normalmente conseguido com a ajuda de uma solução neutralizadora.
4. Catalisar e acelerar
No entanto, para os substratos de plástico, é necessário um processo de catalisação e aceleração para melhorar a superfície para o processo de galvanização. Este processo envolve a imersão das peças num líquido que contém um catalisador, como o cloreto de paládio.
5. Galvanização sem electrodos
Há sempre uma etapa inicial de galvanoplastia de níquel ou cobre antes de se iniciar a cromagem propriamente dita. Esta camada é utilizada como base para o processo de galvanoplastia que se segue.
6. Galvanoplastia
O núcleo do processo de cromagem envolve:
- Imersão em banho eletrolítico: As peças são colocadas no banho eletrolítico com iões de crómio dissolvidos no mesmo.
- Aplicação de Corrente Elétrica: Uma corrente elétrica é passada através do banho e isso faz com que os íons de cromo sejam depositados na superfície das peças e isso resulta em uma camada sólida de cromo.
- Controlo da temperatura: Normalmente, é efectuada a temperaturas entre 50-60°C, de modo a permitir uma boa deposição do antigénio.
7. Enxaguamento e polimento
Após a deposição da camada de crómio:
- Enxaguamento: As peças são então lavadas de modo a eliminar quaisquer produtos químicos que possam ainda estar presentes no banho de revestimento.
- Polimento: A superfície cromada é lixada para alisar e dar o brilho necessário. Isto é mais típico para cromagem decorativa.
8. Inspeção e controlo da qualidade
Por último, as peças são examinadas para verificar se a cromagem é uniforme e se existem defeitos. Qualquer refinamento adicional que possa ser necessário é efectuado aqui, enquanto qualquer polimento seguinte também é feito aqui.
Tipos de cromagem
Cromagem dura
O revestimento de crómio duro é também designado por crómio industrial ou crómio de engenharia. A espessura padrão do cromo duro situa-se entre 0,02 mm e 0,04 mm. É aplicado principalmente pelas caraterísticas de desempenho que oferece na maioria das aplicações.
Este tipo de revestimento caracteriza-se pela elevada dureza, resistência ao desgaste e baixo coeficiente de atrito. Neste processo, é maioritariamente utilizado em peças de máquinas, cilindros hidráulicos e peças de automóveis, de modo a aumentar a sua durabilidade e eficiência.
Existe uma variação do crómio duro, designada por crómio denso fino, que oferece uma maior durabilidade com menor fricção e maior resistência à corrosão, ideal para aplicações de precisão.
Caraterísticas:
- Elevada dureza (de 750 a 1000 Hv).
- Excelente resistência ao desgaste
- Baixo coeficiente de atrito
- Boa resistência à corrosão
- É normalmente superior a 20 micrómetros.
Aplicações:
- Cilindros hidráulicos
- Hastes de pistão
- Máquinas industriais
- Peças para automóveis
Cromagem decorativa
Outro tipo de cromagem é a cromagem decorativa, ou vulgarmente designada por cromagem brilhante ou cromagem de espetáculo. É utilizado principalmente para fins ornamentais. Confere uma superfície lisa e um aspeto metálico que faz com que as peças cromadas tenham uma superfície espelhada.
A espessura normal deste tipo de cromagem decorativa varia entre 0,002 mm e 0,02 mm. É mais fino do que o cromo duro e é normalmente aplicado em conjunto com outras camadas, como o níquel, para melhorar a ligação e a proteção contra a corrosão.
Caraterísticas:
- Acabamento brilhante e espelhado
- Camada fina （espessura inferior a um micrómetro）
- Esta é normalmente utilizada em conjunto com as camadas de níquel
- Resistência moderada à corrosão
Aplicações:
- Acabamentos e acessórios para automóveis
- Instalações domésticas
- Mobiliário
- Eletrónica de consumo
A diferença entre cromagem dura e cromagem decorativa
Embora ambos os processos de cromo duro e cromo decorativo utilizem crómio, os dois são diferentes nas suas funções e propriedades.
Cromagem dura
A cromagem industrial ou cromagem dura é utilizada mais para as caraterísticas de desempenho da peça do que para o seu aspeto. Destina-se a aumentar a esperança de vida das peças da máquina, bem como a sua eficiência.
Algumas das utilizações incluem hastes de cilindros hidráulicos, anéis de pistão, moldes, matrizes e outras peças mecânicas que têm de ser submetidas a um elevado desgaste e a uma baixa fricção.
Caraterísticas:
- Espessura: O revestimento de cromo duro é muito mais espesso do que o cromo decorativo e é normalmente entre 0,0002 e 0,020 polegadas. Esta espessura é benéfica para oferecer maior resistência ao desgaste e durabilidade do material.
- Dureza: É extremamente duro, variando entre 65 e 69 HRC, o que o torna adequado para uso em ambientes industriais agressivos.
- Acabamento da superfície: Embora seja metálico e brilhante, o cromo duro não possui um efeito de nivelamento; de facto, tende a exagerar as imperfeições e a rugosidade da superfície. Por isso, não é utilizado para funções estéticas.
Cromagem decorativa
A cromagem decorativa é utilizada principalmente para embelezar peças, uma vez que possui uma superfície brilhante. Proporciona uma superfície lisa, reflectora e brilhante que dá um bom aspeto à estrutura.
Este tipo de revestimento é normalmente aplicado em guarnições de automóveis, utensílios domésticos, ferragens, instrumentos musicais e outros produtos de consumo.
Caraterísticas:
- Espessura: A cromagem decorativa é mais fina do que a cromagem dura, podendo ser tão fina como um milionésimo de polegada. Esta camada fina é suficiente para dar uma superfície brilhante e reflectora sem aumentar a espessura do material.
- Camada: O processo inclui normalmente a galvanoplastia de uma camada de níquel no artigo antes de o revestir com uma camada de crómio. A camada de níquel dá a aparência de suavidade, brilho e proteção contra a ferrugem, enquanto a camada mais pequena de crómio dá uma ligeira tonalidade de azul e proteção extra contra a abrasão e a ferrugem.
- Facilidade de limpeza: O cromado utilizado nos produtos decorativos é liso e fácil de limpar, pelo que é ideal para uso doméstico.
| Tabela de comparação | ||
| Caraterística | Cromagem dura | Cromagem decorativa |
| Utilização primária | Aplicações industriais | Melhoria estética |
| Espessura | 0,0002 a 0,020 polegadas | Milionésimos de polegada |
| Dureza | 65 a 69 HRC | Não especificado |
| Acabamento da superfície | Dá ênfase aos defeitos de superfície | Suave e refletor |
| Camadas | Camada única de crómio | Camada de níquel seguida de uma fina camada de crómio |
| Aplicações | Hastes hidráulicas, anéis de pistão, moldes | Guarnições para automóveis, utensílios domésticos |
| Facilidade de limpeza | Não especificado | Fácil de limpar |
Como remover a cromagem?
Existem 3 formas de o informar sobre como retirar o cromo
Equipamento especializado
Em primeiro lugar, a utilização de equipamento especializado continua a ser o método mais caro mas eficaz. A escolha desta abordagem implica a contratação de uma pessoa experiente e especializada na decapagem de cromagem.
Blindador abrasivo
O processo de jato abrasivo necessita de utilizar ar de alta pressão para impelir materiais abrasivos, incluindo areia, esferas de vidro ou granalha de aço, para uma superfície. Esta técnica é aplicada para remover o cromo ou outro tipo de acabamento em peças de automóveis, deixando a base metálica intacta. Apesar disso, apresenta alguns perigos, como a inalação de poeiras, a possibilidade de lesões oculares e erupções cutâneas.
Limpador ultrassónico
Outro método baseado em equipamento é a utilização de uma máquina de limpeza por ultra-sons, que se destina principalmente à lavagem de produtos delicados, como peças electrónicas ou jóias. Utiliza ondas sonoras de alta frequência para limpar a superfície, removendo a sujidade e outras manchas.
No caso do crómio, faz vibrar vigorosamente as partículas de crómio, o que faz com que estas se soltem do metal. Este método é fácil e não intrusivo. Devido ao tamanho do limpador, é melhor utilizá-lo em objectos pequenos.
Utilização de produtos químicos
Os produtos químicos são mais baratos do que os métodos mecânicos de remoção de crómio, mas apresentam sérios riscos para a saúde. Por isso, é necessário equipamento de proteção para os utilizar.
Ácido clorídrico
Esta substância corrosiva também é utilizada para remover a ferrugem e é vulgarmente designada por ácido muriático. Para remover o crómio, é suficiente um líquido com uma concentração de 30-40%. As peças cromadas devem ser mergulhadas no líquido numa panela de metal forte até o crómio sair. Este líquido é misturado com ácido clorídrico e água na proporção de 1/3 de ácido para água.
Hidróxido de sódio
Também conhecido como lixívia ou soda cáustica, o hidróxido de sódio é potente para a remoção de crómio, mas liberta gás hidrogénio altamente explosivo, se reagir com o alumínio.
- Misture 8 a 12 onças fluidas de lixívia com um galão de água num recipiente neutro.
- Deixar o artigo de molho até que o cromo desapareça.
- Enxaguar e secar.
Eletrodeposição inversa
O processo de inversão da galvanoplastia é feito com ácidos sulfúrico e crómico, o que é perigoso devido às lesões e aos gases tóxicos. Este processo só deve ser realizado por quem tenha conhecimentos adequados para lidar com eletricidade e produtos químicos, e é feito passando as peças por uma corrente eléctrica para separar o crómio.
Produtos domésticos de uso diário para cromagem
- Baking Soda: Um abrasivo suave, o bicarbonato de sódio pode ser usado para fazer uma pasta que pode ser usada para remover camadas finas de cromo.
- Lixívia: Pode ser possível remover revestimentos mais finos mergulhando o objeto cromado numa solução de lixívia durante um dia; elimine sempre a lixívia de forma adequada.
Conclusão
A eletrodeposição de crómio sobre outros metais é conhecida como cromagem e apresenta as seguintes vantagens
Esta camada cromada não só melhora o aspeto, como também aumenta a dureza da superfície, facilita a limpeza e oferece proteção contra a corrosão. É ideal para aplicações comerciais e industriais.
A ChansMachining, como seu parceiro de fabrico, está pronta para lhe fornecer os melhores serviços de cromagem. Dispomos de uma equipa de profissionais altamente experientes e com as ferramentas mais recentes para responder às necessidades dos seus produtos. Não hesite em contactar-nos hoje para saber como podemos ajudar no seu projeto.
FAQ
Que tipo de materiais podem ser cromados?
A cromagem é uma das tecnologias mais populares que envolve a deposição de crómio em diferentes substratos para melhorar a sua proteção contra a corrosão, a dureza da superfície e o aspeto. Alguns dos materiais de cromagem mais utilizados são o aço, o aço inoxidável, o alumínio, o cobre e as suas ligas, o latão, o bronze e alguns plásticos, embora estes últimos necessitem de uma camada condutora a ser depositada primeiro.
