Guía completa de plásticos técnicos

¿Qué hace que el salpicadero de su coche sea tan duradero, su smartphone tan ligero o un dispositivo médico tan fiable? Los plásticos técnicos. No son plásticos al uso. Son los héroes anónimos de innumerables innovaciones modernas. En este artículo nos adentraremos en el mundo de los plásticos técnicos, sus propiedades únicas, sus diversas aplicaciones y el futuro que están forjando.

Índice

¿Qué son los plásticos técnicos?

Piezas mecanizadas de plásticos técnicos

Los plásticos técnicos son un grupo de materiales plásticos. Presentan propiedades mecánicas, térmicas, químicas y eléctricas superiores a las de los plásticos estándar o básicos. Los plásticos técnicos están diseñados específicamente para soportar condiciones más exigentes, a menudo sustituyendo a los metales y otros materiales tradicionales. Se utilizan en una amplia gama de aplicaciones. Los plásticos técnicos son diferentes de los plásticos comunes que se utilizan para fabricar envases y artículos desechables. Los plásticos técnicos se diseñan para ofrecer un rendimiento y una fiabilidad a largo plazo.

¿Por qué elegir plásticos técnicos?

Los plásticos técnicos son increíbles porque equilibran rendimiento y coste como ningún otro. He aquí por qué:

  • Ligeros. Pesan una fracción de los metales, lo que ahorra combustible en los vehículos y los hace mucho más fáciles de manejar en todo tipo de situaciones. Así es como construimos un mundo sostenible.
  • Formables. Se les pueden dar formas muy complejas, lo que permite diseños en las industrias automovilística y eléctrica que antes no eran posibles.
  • ¡Resistentes! Soportan el tipo de abuso y cargas que llevarían a la mayoría de nosotros al departamento de «inactividad por mantenimiento», incluida la resistencia al desgaste, los impactos y los productos químicos desagradables.
  • Coste-efectivo. Aunque pensábamos que eran caros de comprar, a menudo son más fáciles y menos costosos de procesar, rendirán más que el metal en muchas aplicaciones, y cuestan menos a largo plazo.

Propiedades clave de los plásticos técnicos

durabilidad de los engranajes de nailon

Si aún no se ha decidido, las ventajas que se enumeran a continuación deberían bastar para compensar sus dudas:

Fuerte

Una de las cosas que tenemos en cuenta cuando hablamos de resistencia es cómo soporta un material la deformación o la rotura bajo carga. Como los plásticos técnicos, como el policarbonato y el nailon, tienen una gran resistencia a la tracción, la flexión y el impacto, nos entusiasman.

Resistente al calor

Lo bien que un material concreto conserva sus propiedades a temperaturas elevadas es algo que debemos saber. Los plásticos técnicos como el PEEK y el PPS no se funden con el calor, por lo que son más que adecuados.

Químicamente estable

Son resistentes a los productos químicos agresivos, incluidos los ácidos y la mayoría de los disolventes.

Dotado para la electricidad

Algunos de ellos son grandes aislantes y pueden proporcionar rigidez dieléctrica, lo que los hace ideales para su uso en el mundo eléctrico. Otras podemos hacerlas conductoras o disipadoras de electrostática.

Actuación especial

Algunos plásticos técnicos tienen características especiales, como la resistencia a la llama, la resistencia al desgaste y la estabilidad dimensional, que los hacen ideales para determinadas aplicaciones.

Los tipos de plásticos técnicos

Los plásticos técnicos abarcan un mundo amplio y variado. He aquí algunos de los tipos más utilizados.

Plásticos técnicos de alto rendimiento

plásticos de alto rendimiento

Poliamida (PA Nylon)

Conocido por su excelente resistencia al desgaste y su buena resistencia química. La industria del automóvil y los fabricantes de engranajes adoran este plástico tan resistente. Un estudio de la American Chemical Society destaca la resistencia a la tracción del nailon 6,6, que lo convierte en un sustituto del metal en determinadas aplicaciones de ingeniería estructural.

Policarbonato (PC)

Este plástico casi transparente a prueba de balas es conocido por su gran resistencia a los impactos y al calor. Es ideal para lentes de gafas de seguridad y componentes electrónicos. Un informe de los Institutos Nacionales de Salud destacaba cómo los fabricantes de equipos médicos utilizan el policarbonato por su gran resistencia y biocompatibilidad.

Polioximetileno (POM)

También conocido como acetal, este plástico técnico se valora por su gran rigidez, baja fricción y resistencia al desgaste. Se utiliza mucho para cojinetes de engranajes y otras piezas móviles. Suele elegirse para componentes en los que se requieren tolerancias estrictas y resistencia a movimientos repetitivos.

Polieteretercetona (PEEK)

Se trata de un termoplástico de alto rendimiento con una excepcional estabilidad térmica, resistencia química y fuerza mecánica. Las empresas aeroespaciales, los fabricantes de implantes médicos y el sector del petróleo y el gas utilizan PEEK en sus productos por su capacidad para resistir condiciones extremas.

Otros plásticos de ingeniería comunes

Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS)

Se pueden hacer grandes cosas con este plástico porque tiene buena resistencia al impacto y maquinabilidad. Es ideal para muchas aplicaciones de automoción, carcasas electrónicas y bienes de consumo.

Polietileno de alta densidad (HDPE)

Este plástico es conocido por su elevada relación resistencia/densidad. También es resistente a los productos químicos y reciclable. Por eso es un buen material para recipientes de tuberías e incluso depósitos de combustible de automóviles. *

Tereftalato de polietileno (PET)

Con este termoplástico se consigue una gran resistencia, estabilidad dimensional y muy buenas propiedades de barrera. Se utiliza para fabricar envases de botellas y textiles de este material. *

Polimetilmetacrilato (PMMA / Acrílico)

Si desea un plástico transparente con gran transparencia, buena resistencia a los impactos y a la intemperie, utilice este plástico. Es ideal para todo tipo de cosas, incluidas la señalización de objetivos y expositores. *

Sulfuro de polifenileno (PPS)

Tiene buena pinta, ¿verdad? Este plástico tiene una excelente resistencia química y térmica, y se utiliza en muchas aplicaciones industriales y eléctricas como sustituto de las piezas metálicas. *

Óxido de polifenileno (PPO)

Este material es conocido por su gran estabilidad dimensional, su buen aislamiento eléctrico y su resistencia a la absorción de agua. Es un plástico excelente para su uso en armarios eléctricos y componentes de automoción.

Tereftalato de polibutileno (PBT)

Utilícelo cuando necesite excelentes propiedades mecánicas y resistencia química, así como estabilidad dimensional. Suele emplearse en conectores eléctricos, componentes de automoción y carcasas.

Polímero de Cristal Líquido (LCP)

Conocido por su alta resistencia, estabilidad dimensional y resistencia al calor. Este plástico se utiliza en muchos productos electrónicos, médicos y aeroespaciales.

Copolímero de olefina cíclica (COC)

Cuando la biocompatibilidad de la claridad o las buenas propiedades de barrera son importantes, este plástico lo supera con creces. Lo encontrará en el envasado de componentes ópticos y aplicaciones médicas.

Ingeniería especializada en plásticos

Polieterimida (PEI/Ultem)

Perfecto para los sectores aeroespacial, de automoción y médico. Su alta resistencia, resistencia térmica e ignifugación lo convierten en una opción versátil en un amplio mercado.

Poliamida-imida (PAI/Torlon®)

Este material tiene unas características que lo hacen muy adecuado para aplicaciones aeroespaciales, de automoción y otras muy exigentes, debido a su gran resistencia, rigidez y resistencia térmica.

Politetrafluoroetileno (PTFE/Teflon®)

Conocido por su baja fricción, sus características antiadherentes, su inercia química y su alta resistencia térmica, el PTFE está en todas partes, desde los revestimientos de Teflon® de las sartenes hasta las juntas de todo el mundo.

Los plásticos de ingeniería se utilizan en diversas industrias

Automoción

ingeniería de piezas de plástico en automoción para interiores de automóviles (por ejemplo, salpicaderos, consolas centrales) o exteriores (por ejemplo, parachoques, paneles de carrocería)

La automoción es un mercado importante para los plásticos técnicos, que incluyen piezas interiores como salpicaderos y consolas, y piezas exteriores como parachoques y paneles de carrocería, así como piezas críticas bajo el capó. Ayuda a reducir el peso del vehículo, lo que mejora la eficiencia del combustible y la seguridad.

Electrónica y electricidad

Los plásticos técnicos se utilizan ampliamente en carcasas electrónicas, conectores, bloques de terminales, placas de circuitos, materiales aislantes y otros dispositivos electrónicos, ofreciendo aislamiento, durabilidad, aislamiento eléctrico y protección a los dispositivos electrónicos.

Aparatos médicos

Sus propiedades de biocompatibilidad, esterilizabilidad y resistencia química los hacen esenciales para carcasas de equipos médicos, instrumentos quirúrgicos, implantes y herramientas de diagnóstico.

Aeroespacial

Su elevada relación resistencia-peso, combinada con su resistencia a temperaturas extremas y a los productos químicos, los hacen atractivos para interiores de aviones, componentes de motores y naves espaciales.

Industrial

Las aplicaciones industriales incluyen engranajes, cojinetes, tuberías, bombas, válvulas y materiales de impresión 3D. Los materiales versátiles están diseñados para funcionar en maquinaria pesada.

Selección del plástico de ingeniería adecuado

A la hora de elegir el plástico técnico adecuado, hay varios factores que debe tener en cuenta. He aquí un resumen:

  • Entorno de aplicación: asegúrese de conocer la temperatura de funcionamiento, la exposición a productos químicos, los niveles de humedad y los esfuerzos mecánicos a los que se verán sometidos sus componentes.
  • Requisitos de rendimiento:Asegúrese de conocer las propiedades mecánicas, térmicas, químicas y eléctricas que necesita para su aplicación.
  • Coste y procesabilidad: asegúrese de equilibrar el rendimiento del material con la rentabilidad y el coste de fabricación del producto final.
  • Métodos de procesado: Incluye el moldeo por inyección, la extrusión y el moldeo por soplado. Muchos de nuestros clientes fabrican piezas con cada uno de estos procesos, a los que nos referiremos más adelante.
  • Moldeo por inyección: Es lo mejor que puede hacer si va a fabricar grandes volúmenes de piezas complejas con una precisión realmente alta. Pagará por la precisión y exactitud que obtendrá con las piezas; y
  • Extrusión: Es la mejor opción si necesita fabricar longitudes continuas de un perfil, hacer una película o fabricar un tubo, por ejemplo.

Principales diferencias entre los plásticos técnicos y los plásticos comerciales

Plásticos de ingeniería frente a plásticos básicos Plásticos de ingeniería Alta resistencia Excelente resistencia al calor Coste más elevado Automoción, Aeroespacial Commodity Plastics Fuerza moderada Resistencia térmica limitada Menor coste Envasado, artículos desechables

Los plásticos técnicos y los plásticos comerciales son termoplásticos, pero tienen propiedades y usos diferentes. Si conoce las diferencias, podrá elegir los materiales adecuados para sus aplicaciones.

Propiedades mecánicas y térmicas

Entre los plásticos técnicos y los plásticos comerciales, los plásticos técnicos son más fuertes, resisten mejor el calor y tienen dimensiones más uniformes. Aguantan condiciones mecánicas y ambientales difíciles. Por eso se utilizan en coches y máquinas.

Los plásticos comerciales no son tan resistentes. Sirven para cosas que se fabrican en grandes cantidades y no necesitan ser especialmente buenas, como cajas y cucharas. Por eso son más baratos.

Costes

A veces, los plásticos técnicos cuestan más que los plásticos comunes porque son más especiales. Cuando pagas más por un plástico, no pasa nada si necesitas que lo que vas a fabricar dure mucho tiempo y sea bueno.

Los plásticos básicos suelen ser baratos. Eso es bueno cuando tienes que fabricar millones de cosas que no necesitan ser estupendas, como las bolsas de basura.

Aplicaciones

El lugar más común donde se encuentran los plásticos técnicos es donde se fabrican cosas que tienen que ser superbuenas. Se utilizan en coches, aviones, calefacciones y fábricas. El hecho de que se puedan utilizar en lugar de metal es bueno, ya que son ligeros y no se desgastan, y los productos químicos no les hacen daño.

Los plásticos comerciales se suelen ver cuando la gente fabrica cosas que no tienen por qué ser realmente buenas. Sirven para cosas que se usan poco y luego se tiran.

Resistencia química

plásticos de ingeniería almacenamiento de productos químicos

Todos los plásticos buenos resisten los productos químicos. Muchos plásticos de ingeniería resisten productos químicos que estropearían otros plásticos. La gente los utiliza para fabricar tanques de almacenamiento de sustancias nocivas.

Los plásticos comunes pueden soportar algunas sustancias químicas, pero no lo hacen tan bien cuando las sustancias químicas son realmente desagradables.

Características de rendimiento

CaracterísticaPlásticos técnicosMaterias primas plásticas
Resistencia mecánicaAltaModerado
Resistencia al calorExcelenteLimitado
Resistencia químicaAltaVariable
CosteMás altoBaja
Aplicaciones típicasPiezas de automóviles, maquinaria industrialEnvases, artículos desechables

Preguntas frecuentes sobre plásticos técnicos

¿Cuáles son algunas diferencias entre los plásticos técnicos y los plásticos comerciales?

Los plásticos técnicos tienen mejores propiedades mecánicas, térmicas y químicas que los plásticos comunes que se utilizan para envases y artículos desechables.

¿Cómo selecciono el plástico técnico adecuado para mi aplicación?

Piense en el entorno, el rendimiento, el coste y el procesamiento para su aplicación. Consulte también a expertos.

¿Cómo se comparan los costes de los plásticos técnicos?

Los plásticos técnicos suelen ser más caros de entrada que los plásticos comunes. Sin embargo, su longevidad y rendimiento pueden hacerlos rentables.

¿Se pueden reciclar los plásticos técnicos?

La mayoría de los plásticos técnicos son reciclables, pero depende del material y de su aplicación prevista.

Conclusión

Los plásticos técnicos son versátiles y héroes anónimos de la innovación moderna. Estos polímeros aportan soluciones a problemas técnicos complejos en diversas industrias. Son rentables y tienen buenas propiedades mecánicas que permiten a los ingenieros diseñar cualquier cosa. Si quiere cambiar el mundo, aprenda hoy mismo qué son los plásticos técnicos.

ChansMachining

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